Resumen de los actos

ACTO I

Propiedad de Lubov Andréievna.
 
• Lopajin y Duniasha esperan en casa la llegada de Lubov Andréievna, quien vuelve desde París en compañía de Ania, y su institutriz, Sharlotta.
• Lopajin menciona que han pasado cinco años desde que Lubov Andréievna viajó al extranjero, y recuerda la vez en su adolescencia que ella lo trató de mujik -manera despectiva de llamar a los campesinos-.
• Duniasha le comenta a Lopajin que Epijódov se le ha declarado, pero que no sabe qué hacer. Lopajin no le hace caso.
• Llegan Lubov Andréievna, Ania, y Sharlotta acompañadas de Gáiev, Varia y Pischik.
• Duniasha y Varia se encargan de recibir y atender a las recién llegadas.
• Ania le cuenta a Varia cómo fue su llegada a París, la triste condición en que encontró a su madre, y cómo ésta ha ido despilfarrando el dinero.
• Yasha, que también vino desde París, se reencuentra con Duniasha. La abraza y sale corriendo.
• Ania recuerda cómo hace seis años murió su padre, cómo un mes después se ahogó su hermano menor Grisha; y cómo su madre no pudo soportarlo y se fue de la casa.
• Después se va a su cuarto a descansar.
• Para salvar la propiedad que está en subasta por impago de deudas, Lopajin propone a Lubov Andréievna y Gáiev construir en el terreno dachas de veraneo. Eso implicaría echar abajo la casa y talar el viejo huerto de guindos. Ni a Lubov Andréievna ni a Gáiev les gusta la idea.
• Antes de irse, Lopajin les pide que reconsideren su propuesta.
• Aparece Trofímov a saludar.
• Gáiev y Varia hablan acerca de lo conveniente que sería que la condesa los ayudara económicamente a salir de su situación.
• Ania aparece, pero Varia la lleva de regreso a dormir. Trofímov las alcanza a ver desde lejos.

ACTO II

En medio del campo. Está a punto de ponerse el sol.

• Yasha y Duniasha mantienen una relación en secreto.
• Lopajin insiste a Lubov Andréievna y Gáiev que tomen una decisión acerca de las dachas. Afirma que es necesario hacerlo cuanto antes, ya que el dinero les ayudaría a salvar su propiedad.
• Lubov Andréievna opina que la idea es vulgar, y la desaprueba. Gáiev también.
• Lopajin se molesta e intenta irse. Lubov Andréievna le pide que no se vaya, y le cuenta acerca de lo que ella denomina 'sus pecados': gastar el dinero innecesariamente; haberse casado con alguien que bebía mucho y que sólo le trajo deudas; haberse enamorado de otro hombre, y que como consecuencia de eso – según ella – muriera ahogado su hijo; haberse sacrificado por su amante, quien sólo la utilizó y terminó engañándola con otra. Y hasta un intento de suicidio.
• Lopajin coincide en que la vida es estúpida y menciona que es un mujik tan imbécil como lo fue su padre.
• Lubov Andréievna le sugiere a Lopajin que se case con Varia. Lopajin está de acuerdo.
• Aparecen Trofímov, Ania y Varia. Trofímov empieza a filosofar acerca del orgullo.
• Cuando todos están por volverse a la casa, aparece un transeúnte, algo bebido.
• El transeúnte les pregunta hacia dónde está la estación, y aprovecha además de pedirles dinero.
• En su nerviosismo, Lubov Andréievna le entrega una moneda de oro. El transeúnte agradece y se va.
• Asustada, Varia le reprocha a su madre el que haya entregado una moneda de oro así como así.
• Lubov Andréievna le cuenta a Varia que ha estado hablando con Lopajin acerca de su futura boda. A Varia no le gusta hablar del tema.
• Todos se regresan a casa menos Ania y Trofímov.
• Trofímov filosofa acerca del pasado.
• Se hace de noche. Varia grita en busca de su hermana. Ania y Trofímov la escuchan, pero no quieren que los molesten, y se van al río.

ACTO III

         Salita, junto al salón de baile. Está tocando una orquesta judía.

• Lubov Andréievna se pregunta porqué Gáiev se demora tanto en volver de la subasta de la propiedad.
• Sharlotta entretiene a los presentes con juegos de manos y magia.
• Ante la insistencia de Trofímov y Lubov Andréievna, Varia aclara que no va a casarse con Lopajin, ya que éste no le ha dicho nada al respecto.
• Lubov Andréievna sigue preocupada por el resultado de la subasta. Trofímov le pide que se tranquilice, que deje de engañarse a sí misma – porque el asunto ya está zanjado –; y que acepte los hechos tal y como son.
• Lubov Andréievna se angustia, se entristece. Le dice a Trofímov que feliz aceptaría que se casara con Ania si él deja de ser un ocioso y finalmente logra sacar una carrera.
• Después, le cuenta de un telegrama que ha recibido de París, en el cual su amante le pide que vuelva. Ella defiende ciegamente al hombre, a pesar de que Trofímov le hace notar que sólo se trata de un canalla. Discuten. Trofímov se va y se cae por las escaleras. Ania y Varia se ríen.
• Firs hace recuerdo de cómo los bailes que se celebraban en la casa solían tener invitados más respetados y distinguidos.
• Yasha le pide a Lubov Andréievna que si se va a París, lo lleve a él también.
• Epijódov intenta hablar con Duniasha, pero ella está más concentrada en la fiesta.
• Varia le pide a Epijódov que se vaya de la casa porque no hace nada útil y tampoco ha sido invitado. Discuten. Varia intenta echar a Epijódov a bastonazos.
• Sin querer, Varia enarbola el bastón contra Lopajin, quien acaba de llegar de la subasta en compañía de Gáiev.
• Lubov Andréievna pregunta qué pasó con la subasta, pero Gáiev está muy cansado y abrumado como para hablar.
• Lopajin anuncia que él ha comprado el huerto.
• Lubov Andréievna se desmorona, y se pone a llorar. Varia se quita el llavero que tenía colgado de la cintura, lo tira en medio de la salita, y se va.
• Lopajin describe cómo compitió con otro comprador en medio de la subasta. Comenta lo paradójico que es que precisamente él comprara la finca donde su padre y su abuelo habían trabajado como esclavos; y recoge las llaves, reprochándole a Lubov Andréievna no haberle hecho caso cuando tuvo la oportunidad.
• Pischik se lleva a Lopajin de la salita en consideración a Lubov Andréievna.
• Ania consuela a su madre diciéndole que aún le queda toda una vida por delante; y le asegura que juntas plantarán un huerto más hermoso que el que perdieron.

ACTO IV

         Ya casi no hay decorativos en la casa. Sólo maletas, sacos de viaje, bultos, y algunos muebles. Los campesinos pasan a despedirse antes de que todos tomen el tren.

Se especifica cuáles van a ser los planes a futuro de cada uno.
• Lopajin se va a Járkov durante el invierno, a trabajar.
• Trofímov va a Moscú.
• Gáiev obtiene un trabajo como empleado de banco.
• Yasha se va a Francia a trabajar para Lubov Andréievna. Él y Duniasha se separan.
• Lubov Andréievna se va a vivir a París con el dinero que la condesa envió para comprar la finca.
• Ania va a prepararse para los exámenes del Liceo, y trabajará para ayudar a su madre. Después planea ir a reunirse con ella.
• Sharlotta le pide a Lopajin que le encuentre un lugar dónde vivir.
• Pischik logra invertir su mala situación económica, y es capaz de retribuir las deudas que tenía. Va a arrendarle sus tierras a unos ingleses que han encontrado una 'arcilla blanca' en ellas.
• Varia va a trabajar como ama de llaves en una casa de Yashnevo.
• Epijódov va a trabajar para Lopajin.
• Y aunque la intención de Firs era irse también con Lubov Andréievna, termina quedándose encerrado en la casa después que todos se han ido.